(Estados Unidos) — Arturo Vázquez Aguilar estuvo a punto de morir víctima del COVID-19 en abril de 2020 cuando el virus lo mandó al hospital, en donde estuvo inconsciente y conectado a un respirador artificial. El residente de Sylmar, California, no solo sobrevivió, sino que, alentado por un amigo escritor, se dio a la tarea de escribir su experiencia con el virus SARS-CoV-2 en el libro de próxima publicación La COVID-ja de los veinte.

Vázquez Aguilar estuvo entre los primeros casos de infección tras el brote del virus, poco después de que su rápida propagación obligara a las autoridades internacionales a declarar una pandemia que puso el mundo al revés. Él comenzó a mostrar síntomas y, al no mejorar, se encontró camino al Providence Holy Cross Medical Center, un hospital en la ciudad de Mission Hills, en donde permanecería dos semanas.

Su testimonio relata una asombrosa serie de sueños y pesadillas que encierran símbolos inequívocos de una lucha entre la vida y la muerte, así como una secuencia de eventos que apuntaban a un sendero que lo mismo pudo haberlo conducido al fin de su existencia que a su sobrevivencia como paciente del COVID-19.

La COVID-ja de los veinte (HISI, 2022) es un libro de actualidad y valor testimonial mientras la humanidad continúa su lucha contra este peligroso virus, al tiempo que el brote se acerca a tres años de su comienzo en China. Su interés aumentará con los años, ya que la pandemia ocasionada por este coronavirus quedará registrada como un suceso de mayor interés en la historia de la humanidad.

Cómo surgió La COVID-ja de los veinte

Amigos y familiares de Vázquez Aguilar estuvieron al tanto de su estado durante su hospitalización, entre ellos el escritor Saúl Holguín Cuevas, con quien el autor ha mantenido una amistad de cinco décadas.

La curiosidad de su viejo amigo para saber qué había sentido durante el tiempo que estuvo internado, llevó a Vázquez Aguilar a comenzar a recordar que, a pesar de haber estado inconsciente en un cuarto de hospital, su experiencia estuvo llena de sueños y pesadillas que se decidió a contar.

El resultado es La COVID-ja de los veinte, un libro cuyo título alude metafóricamente al COVID-19, a la década de los años veinte del siglo XXI, y al uso ingenioso del lenguaje que su autor imprime no solo a lo que escribe, sino a su peculiar forma de hablar.

“Arturo habla hasta con las piedras”, escribe Holguín Cuevas en el prólogo del libro, al referirse a la manera ocurrente y aguda de expresarse de su amigo de la juventud. Dicha descripción del doctor en Literatura tiene peso, ya que él mismo se distingue por un uso creativo y chispeante del lenguaje en sus cuentos y novelas, como Barrioztlán (HISI, 2010).

Inicialmente, Vázquez Aguilar solo buscaba compartir su texto entre familiares y amigos, pero animado por HISI –su editorial– decidió publicarlo como un libro a la venta que estuviera al alcance del público en general.

El conciso pero con profundo significado relato del autor, se complementa por un cuento corto titulado La Flota, el cual escribió en 1977, mientras él y Holguín Cuevas formaban parte de un grupo musical y literario llamado Los sencillos.

En ambos trabajos literarios, Vázquez Aguilar demuestra un manejo original y creativo del lenguaje, mismo que el lector apreciará al leer tanto La COVID-ja de los veinte como La Flota.

El libro cuenta con un glosario para la sección del relato sobre el COVID-19, así como un vocabulario para el cuento, que ampliarán la experiencia del lector y enriquecen su aspecto lingüístico.

La COVID-ja de los veinte estará disponible muy pronto en librerías en línea de todo el mundo como Amazon, Barnes & Noble, Ebay y otras tiendas en internet.

El COVID-19, la peste bubónica y El Decamerón de Boccaccio

El relato de Vázquez Aguilar resonará con aquellas personas que, como él, se vieron acorraladas por el virus pero que lograron librar lo que se perfilaba como el fin de su vida.

Asimismo, hará eco en las familias de miles de pacientes que en su propia manera sufrieron la incertidumbre de saber a alguno de sus seres queridos aislado y solitario en un cuarto de hospital, cuyo acceso fue restringido por la amenaza continuamente presente de una infección del coronavirus.

En su libro, el autor alude brevemente a la peste bubónica, sobre la que el poeta y erudito italiano Giovanni Boccaccio (1313-1375) escribió en El Decamerón, un libro considerado una obra maestra de la prosa clásica italiana.

Boccaccio hace una referencia a los efectos devastadores de la peste bubónica, conocida también como peste negra, cuyo brote en 1348 provocó la crisis existencial más terrible de aquella época.

El paralelo entre la peste bubónica y el actual COVID-19 difiere en muchos aspectos, no obstante, aquella mortal pandemia ocurrida hace 675 años también dio lugar a sufrimientos físicos, psicológicos y sociales en Italia, el resto de Eurasia y hasta el norte de África.

Las autoridades de la época emitieron medidas públicas a los residentes para minimizar el riesgo de contagio, las cuales incluían el distanciamiento social y una mayor higiene personal.

En El Decamerón, el escritor ítalo describe la experiencia colectiva cotidiana durante la pandemia que diezmaba a la población, lo que incluyó también un segmento de ella que en plena propagación de aquella enfermedad epidémica deambularon libremente, dando rienda a sus deseos de comida, diversión y sexo.

Incluso hubo un elemento de aquella sociedad que se asemejaba al actual cubrebocas o la mascarilla bucal-nasal, ya que Giovanni Boccaccio reseña casos de personas que en las calles llevaban ramos de flores aromáticas, hierbas o especias sobre su nariz para tratar de repeler la infección y el olor a muerte.

La COVID-ja de los veinte de Arturo Vázquez Aguilar es un testimonio de la experiencia de un paciente que vivió la infección del COVID-19, en contraste con una obra de un observador social que comenta o escribe sobre ella.

En suma, este nuevo libro arroja luz sobre esos momentos de angustia que pacientes, como su autor, experimentaron mientras estuvieron conectados a los tubos de un respirador artificial, pero que sobrevivieron para contar su experiencia al mundo.

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Descargo de responsabilidad: Este es un artículo periodístico y solo para fines informativos. No debe interpretarse como información o datos sobre la pandemia de COVID-19. Para información oficial autorizada en Estados Unidos sobre este tema, accede el sitio de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades en este ENLACE.