(Phoenix, Arizona) — A medida que se acercan las elecciones de 2024, una nueva generación de votantes se está preparando para dejar su huella en la política estadounidense. Muchos de estos votantes jóvenes, especialmente estudiantes de universidades y colegios comunitarios, emitirán su voto como votantes primerizos, aportando impulso a una elección que podría definir el futuro político del país.
La creciente influencia de este grupo quedó en evidencia durante la visita del Secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Xavier Becerra, a Phoenix el sábado pasado. Becerra se dirigió a un pequeño grupo de votantes primerizos, en su mayoría estudiantes, como parte del esfuerzo de la campaña de Harris-Walz para energizar a los jóvenes que apoyan a la vicepresidenta Kamala Harris y al gobernador de Minnesota, Tim Walz, como la fórmula demócrata para 2024.
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En un clima político marcado por profundas divisiones y desconfianza hacia las instituciones tradicionales, los jóvenes votantes se consideran ahora un grupo clave. La gran pregunta es: ¿cómo influirá este nuevo bloque de votantes en las elecciones y cuáles son los temas que guían sus decisiones?
Cambios generacionales en la política
Para comprender el impacto potencial de estos votantes jóvenes, es necesario analizar los cambios generacionales en la política de Estados Unidos. Cada generación, moldeada por sus experiencias únicas, tiende a alinearse con valores políticos específicos.
Por ejemplo, los Baby Boomers (nacidos entre 1946 y 1964) históricamente se inclinan hacia posturas conservadoras, guiados por prioridades como la estabilidad económica y la seguridad nacional. La Generación X (nacidos entre 1965 y 1980), a menudo escéptica de la autoridad, se inclina más hacia el centro, mientras que los Millennials (nacidos entre 1981 y 1996) han adoptado valores progresistas, especialmente en temas sociales como los derechos LGBTQ+ y el cambio climático.
La Generación Z (nacidos después de 1996), el grupo más nuevo de votantes, ha crecido en un mundo digital, influido por las redes sociales, la crisis climática y movimientos sociales como Black Lives Matter. Aunque tienden más hacia la izquierda, muchos miembros de la Generación Z son profundamente críticos de las instituciones políticas en general.
Este cambio generacional en el electorado es particularmente evidente en las elecciones de 2024. Según el Centro para la Información e Investigación sobre Aprendizaje y Compromiso Cívico (CIRCLE, por sus siglas en inglés), 40.8 millones de miembros de la Generación Z, de entre 18 y 27 años, serán elegibles para votar en 2024, incluyendo 8.3 millones que alcanzaron la edad de votar desde las elecciones intermedias de 2022.
Estos jóvenes votantes, incluidos los votantes primerizos a los que el Secretario Becerra se dirigió en Phoenix, representan una fuerza poderosa que campañas como la de Harris-Walz están trabajando para movilizar, especialmente en estados clave en disputa.
Lecciones de la elección de 2020
Las elecciones de 2020 ofrecieron información clave sobre el papel de los votantes jóvenes. La participación juvenil alcanzó un histórico 50%, según CIRCLE, con muchos apoyando causas progresistas como la justicia económica y la acción climática. Su influencia se sintió particularmente durante las primarias demócratas, donde los votantes jóvenes ayudaron a impulsar al partido hacia la izquierda en temas como la atención médica universal y la educación universitaria gratuita, aunque Bernie Sanders no ganó la nominación.
Ahora, en 2024, los votantes jóvenes siguen siendo un punto focal para las campañas que buscan canalizar esa energía y entusiasmo hacia un poder electoral tangible.
El papel de los estudiantes en la elección de 2024
Los estudiantes de colegios comunitarios, en particular, son un grupo a menudo pasado por alto pero crucial. Los colegios comunitarios inscriben a casi 12 millones de estudiantes cada año en EE. UU., representando una población diversa y de clase trabajadora que enfrenta desafíos únicos. Las políticas económicas, especialmente aquellas relacionadas con la desigualdad de ingresos, la atención médica y la deuda estudiantil, resuenan fuertemente con este grupo.
Para muchos estudiantes de colegios comunitarios, votar en 2024 será una oportunidad para apoyar a candidatos cuyas políticas aborden estas preocupaciones urgentes. La visita de Becerra a Phoenix subrayó este punto, ya que las campañas demócratas buscan atraer a estos jóvenes votantes de clase trabajadora, quienes podrían ser decisivos en la elección.
Cómo los jóvenes votantes podrían influir en 2024
Los votantes jóvenes, especialmente los votantes primerizos, podrían desempeñar un papel significativo en estados indecisos como Arizona, donde la contienda es reñida. Aunque históricamente su participación ha sido menor en comparación con votantes mayores, varios factores sugieren que 2024 podría ver una participación juvenil récord:
Movilización en redes sociales: Plataformas como TikTok e Instagram se han convertido en espacios clave para el activismo político y el debate entre la Generación Z. En 2020, la organización digital fue instrumental para impulsar la participación juvenil, una tendencia que probablemente continuará en 2024, ya que los candidatos utilizan cada vez más estas plataformas para involucrar a los votantes jóvenes.
Preocupaciones climáticas: Para muchos jóvenes votantes, el cambio climático es una prioridad. Una encuesta de Gallup de 2023 encontró que casi la mitad de los estadounidenses (46%) cree que el calentamiento global será una amenaza seria durante su vida. Los votantes jóvenes, en particular, están motivados por este tema, especialmente en estados como Arizona y Florida, donde las preocupaciones ambientales son altas.
Justicia económica: Los desafíos económicos que enfrentan los jóvenes, incluidos la deuda estudiantil, el estancamiento salarial y la inflación, son temas clave que podrían impulsar la participación juvenil. Los candidatos que ofrezcan soluciones a estos problemas probablemente captarán el apoyo de los votantes primerizos.
Las elecciones de 2024: un momento decisivo
En 2024, los jóvenes votantes, especialmente aquellos que asisten a la universidad o colegios comunitarios, tienen el potencial de moldear el panorama político. El mitin del Secretario Becerra en Phoenix resalta la importancia de estos votantes en la estrategia demócrata. Su participación podría marcar la diferencia en estados clave en disputa, influyendo en la dirección de la política estadounidense durante los próximos años.
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