(Phoenix, Arizona) — Con el respaldo de títulos académicos y una extensa trayectoria en la enseñanza, los expertos en ciencias políticas utilizan su conocimiento buscando vislumbrar el futuro inmediato de un problema que permea la sociedad estadounidense: la creciente polarización política. Sus análisis se vuelven aún más relevantes en el contexto de las próximas elecciones generales en Estados Unidos, programadas para el 5 de noviembre de 2024.
Mientras en el ámbito público y el ciberespacio las acaloradas discusiones partidistas sobre la polarización política parecen profundizar más este problema, los expertos con amplia experiencia en política realizan estudios rigurosos para proporcionar una perspectiva más equilibrada que nos conduzca a un mejor entendimiento.
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Estudios de este tipo, llevados a cabo por académicos universitarios como Sally Friedman y David Schultz, tienen la ventaja de difundirse a través de publicaciones formales, ya sean impresas o electrónicas. Su alcance no se limita únicamente a los estudiantes en instituciones educativas, sino al público en general. De esta manera, dichas publicaciones se posicionan como un recurso adicional, contribuyendo al debate público.
La polarización política y el cambio generacional
Friedman y Schultz abordan la problemática de la polarización política en Estados Unidos a través de un análisis detallado sobre cómo los cambios generacionales pueden moldear el futuro del panorama político. Su investigación se materializa en un nuevo libro en inglés, cuyo título* en español se traduce La política generacional en Estados Unidos: De la Generación Silenciosa a la Generación Z y más allá.
Estos dos expertos en ciencias políticas profundizan en el impacto de la dinámica generacional en la política de Estados Unidos. Desafían las suposiciones comunes acerca de las tendencias políticas entre las diferentes generaciones y proyectan el futuro de la política a través del prisma de las cambiantes dinámicas generacionales.
Su obra comienza estableciendo cómo las opiniones políticas en Estados Unidos se han vuelto más fuertes en los últimos 50 años. Esto se debe en parte a cómo diferentes generaciones ven la política. Sin embargo, los investigadores creen que las generaciones más jóvenes podrían ayudar a reducir las fuertes diferencias de opinión que vemos hoy en día.
Según su estudio, los baby boomers (personas nacidas entre 1946 y 1964) y la Generación Silenciosa (nacidos entre 1925 y 1945) han tenido un gran impacto en la política de Estados Unidos. Los baby boomers y la Generación Silenciosa suelen apoyar al Partido Republicano, mientras que los baby boomers más jóvenes y muchos de la Generación X (nacidos entre 1965 y 1981) suelen apoyar al Partido Demócrata.
Los millennials (nacidos entre 1982 y 1995) y la Generación Z (nacidos entre 1996 y 2013) suelen tener opiniones más liberales y es más probable que voten por los Demócratas. De hecho, han jugado un papel importante en las victorias demócratas en las elecciones recientes, especialmente en estados clave en las elecciones de 2018, 2020 y 2022.
Estas generaciones jóvenes no suelen identificarse firmemente como republicanos o demócratas. Según Friedman y Schultz, este mayor consenso entre los jóvenes podría ayudar a reducir las fuertes diferencias de opinión en la política con el tiempo.
Cómo se llegó a la actual polarización política
Los profesores Friedman y Schultz explican que durante los años 60 y 70, la mayoría de los estadounidenses mantenían opiniones moderadas. Esta postura permitió a los partidos políticos Demócrata y Republicano colaborar en la aprobación de leyes significativas, como los programas de ayuda social y las normas para mejorar la calidad del aire.
Sin embargo, los académicos señalan que en los últimos 50 años, se ha producido un cambio notable, con un número creciente de estadounidenses identificándose como de izquierda o de derecha, lo que ha ampliado la brecha entre estos dos partidos.
En el panorama político actual, es común que los congresistas voten alineados con las agendas de su partido, en lugar de respaldar leyes que cuenten con el apoyo de ambos partidos. A pesar de esta división, hay momentos en los que aún logran trabajar juntos, como cuando aprobaron recientemente una ley para proporcionar ayuda a Ucrania e Israel.
Friedman y Schultz atribuyen esta creciente división política a varios factores, incluyendo la influencia del dinero de grupos con intereses particulares y el aumento de la desigualdad económica. Sin embargo, también destacan el papel que están desempeñando las generaciones más jóvenes en la transformación de la política estadounidense. Las experiencias que estas generaciones han vivido durante su crecimiento han influido en su forma de pensar y actuar.
En este sentido, los jóvenes de hoy, que están acostumbrados a estar siempre informados y a presenciar elecciones muy reñidas, podrían ser la clave para reducir esta división política. Si logran cambiar su forma de pensar, podrían contribuir a que la sociedad no esté tan dividida en términos políticos. Esto podría dar lugar a una nueva era de cooperación y entendimiento mutuo en la política estadounidense.
Características de los millennials y la Generación Z
Es importante destacar que los millennials y la Generación Z representan las generaciones con mayor diversidad racial y demográfica en la historia de Estados Unidos. Además, son menos religiosos que sus predecesores, lo que significa que son menos propensos a adherirse una religión. Esta característica podría tener implicaciones significativas en la evolución futura de la política del país.
Además, es más probable que estas generaciones más jóvenes se identifiquen a sí mismas como liberales. Como explican Friedman y Schultz en el libro, las encuestas muestran que son más liberales en una amplia gama de cuestiones relacionadas con cuestiones sociales, la economía, la inmigración y el cambio climático.
Los Millennials y la Generación Z también votan más por los demócratas que las generaciones anteriores. Y hay cierta evidencia que respalda la expectativa de que su estilo de gobierno como funcionarios electos enfatiza los temas que preocupan a los ciudadanos millennials.
En resumen, el consenso sobre opiniones políticas entre los miembros de estas generaciones más jóvenes significa que existe potencial para disminuir la polarización política en un futuro cercano.
* El título original en inglés es Generational Politics in the United States From the Silents to Gen Z and Beyond, a ser publicado por la University of Michigan Press en junio de 2024.
Sally Friedman es profesora de la Universidad de Albany. David Schultz es catedrático en la Universidad Hamline.
Este artículo tiene fines únicamente periodísticos y tiene como objetivo brindar información al público sobre las elecciones de Estados Unidos. Barriozona Magazine no respalda ni promueve ningún candidato, partido o agenda política específica. Nuestro objetivo es ofrecer un análisis imparcial de los datos y hechos que rodean el proceso electoral de 2024 en Estados Unidos.
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