Corrección, 9 de marzo, 10:40 a. m. MT: Una versión anterior de este artículo indicó incorrectamente el número de nuevas estaciones de la extensión del tren ligero South Central. El número correcto es ocho.
(Phoenix, Arizona) — A medida que Phoenix se acerca a la finalización de la extensión del tren ligero South Central, la ciudad se encuentra en un momento crucial de su desarrollo urbano. La expansión de 5.5 millas, que conectará el centro de Phoenix con Baseline Road, representa mucho más que una mejora en la infraestructura: es una inversión estratégica en movilidad, crecimiento económico y transporte sostenible.
La ampliación del Valley Metro Rail incorpora ocho nuevas estaciones e integra de manera eficiente las rutas existentes en las calles Washington y Jefferson. Diseñado para reducir la congestión vial, mejorar la conectividad y fomentar el uso del transporte público, el proyecto se alinea con la visión más amplia de la ciudad para desarrollar un sistema moderno y eficiente.
Sin embargo, proyectos de esta magnitud traen consigo desafíos. Si bien la expansión mejorará el acceso al transporte y estimulará el desarrollo económico, también ha generado debates sobre su impacto inmediato en las comunidades, los negocios y la dinámica urbana.
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Los desafíos del crecimiento urbano
Las mejoras a gran escala en infraestructura requieren equilibrar el progreso con las interrupciones que conllevan. La extensión South Central busca ofrecer una opción de transporte accesible y de alta capacidad, especialmente en áreas con histórica falta de acceso a opciones de movilidad pública. Al proporcionar una alternativa a la dependencia del automóvil, el proyecto respalda los esfuerzos de sustentabilidad y atiende a una población metropolitana en constante crecimiento.
Al mismo tiempo, la construcción ha supuesto retos a corto plazo. Los dueños de negocios a lo largo del corredor han enfrentado dificultades de accesibilidad debido a los desvíos, la reducción del tráfico peatonal y los desafíos logísticos que han afectado sus operaciones diarias. Los residentes han tenido que lidiar con cierres de calles, ruido y cambios en los patrones de tráfico mientras las cuadrillas trabajan en la instalación de las vías y la infraestructura clave.
Más allá de los inconvenientes de la construcción, también existen preocupaciones sobre los cambios a largo plazo en los vecindarios. A medida que el desarrollo orientado al transporte cobra impulso, el aumento en los valores de las propiedades y los cambios demográficos podrían redefinir el sur de Phoenix, generando nuevas oportunidades económicas pero también planteando interrogantes sobre la asequibilidad para los residentes actuales.
Avances hacia la finalización del proyecto
A pesar de los desafíos, el proyecto está cerca de completarse. El 8 de marzo de 2025, la extensión South Central del tren ligero realizó su primera prueba operativa completa, marcando un hito significativo. Con un 96 % de la construcción finalizada, los esfuerzos ahora se centran en las pruebas de seguridad, ajustes operativos y mejoras en las estaciones. Se espera que la extensión entre en servicio público a mediados de 2025.
Funcionarios de la ciudad y planificadores del transporte prevén que la expansión de la red ferroviaria traerá beneficios económicos y sociales a largo plazo. La mejora en el acceso al transporte público podría atraer nuevas inversiones comerciales, aumentar el valor de las propiedades y fomentar un desarrollo más denso y amigable para los peatones.
La mayor conectividad entre el sur de Phoenix y el centro podría también generar nuevas oportunidades de empleo y educación para quienes dependen del transporte público.
Transformación urbana y el futuro
La extensión South Central refleja la evolución de Phoenix como una gran metópoli. Con un crecimiento poblacional continuo y un aumento en la congestión vehicular, las inversiones en infraestructura de transporte se han vuelto esenciales para garantizar objetivos económicos y ambientales sostenibles.
Si bien los beneficios de la expansión del transporte público son ampliamente reconocidos, el proceso de transformación urbana rara vez está exento de controversia. Aún quedan preguntas sobre cómo la reurbanización y la accesibilidad al transporte influirán en el futuro del sur de Phoenix, especialmente en lo que respecta a la asequibilidad de la vivienda y la preservación de los vecindarios.
A medida que Phoenix avanza hacia una ciudad más conectada y orientada al transporte público, la culminación de este proyecto marcará un momento clave en sus esfuerzos de modernización. El impacto de la extensión del tren ligero South Central puede no percibirse de inmediato en su totalidad, pero sin duda dará forma al panorama del transporte en la ciudad por generaciones venideras.
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