La ciudadanía estadounidense transforma la composición demográfica y electoral del país.
Puntos clave
• Casi 26 millones son ciudadanos naturalizados.
• México encabeza las naturalizaciones en Estados Unidos.
• Millones aún podrían solicitar la ciudadanía.
PHOENIX — La ciudadanía estadounidense por naturalización representa una transformación importante de la población inmigrante de Estados Unidos. Cada año, cientos de miles de residentes permanentes concluyen un proceso que les permite pasar de vivir legalmente en el país a convertirse plenamente en ciudadanos.
El efecto acumulado es considerable. Los datos demográficos más recientes disponibles muestran que casi 26 millones de personas nacidas fuera de Estados Unidos son ciudadanos naturalizados, mientras millones de residentes permanentes podrían eventualmente seguir el mismo camino.
México ocupa una posición central en esta transformación. Es el principal país de nacimiento de quienes adquieren la ciudadanía y concentra también la mayor población de residentes permanentes que podría encontrarse en condiciones de naturalizarse.
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Casi 26 millones de inmigrantes ya son ciudadanos estadounidenses
La American Community Survey de 2024 del U.S. Census Bureau contabilizó 50,234,858 residentes nacidos en el extranjero.
De ellos, 25,837,975 eran ciudadanos estadounidenses por naturalización y 24,396,883 no eran ciudadanos. Esto significa que aproximadamente 51.4% de la población nacida fuera del país ya se había naturalizado.
Los ciudadanos naturalizados representan además alrededor de 7.6% de toda la población estadounidense.
La categoría “nacido en el extranjero” requiere una distinción importante. Para el Census Bureau comprende a las personas que no eran ciudadanas estadounidenses al nacer. Por ello, los aproximadamente 24.4 millones clasificados como no ciudadanos no equivalen a la población indocumentada.
Ese universo incluye residentes permanentes legales, estudiantes y trabajadores temporales, personas bajo otras situaciones migratorias y también población sin estatus migratorio autorizado.
Nuevos ciudadanos estadounidenses levantan la mano derecha para prestar el Juramento de Lealtad durante una ceremonia de naturalización en Mount Vernon, residencia histórica de George Washington, en Virginia, el 4 de julio de 2026. La ceremonia coincide con las celebraciones del Día de la Independencia y el 250 aniversario de Estados Unidos.
Más de 800,000 personas se naturalizan en un año
La población naturalizada continúa creciendo mediante la incorporación de nuevos ciudadanos.
En el año fiscal 2024, aproximadamente 818,500 personas completaron el proceso de naturalización, después de unas 878,500 en 2023 y 969,000 en 2022.
La evolución reciente muestra tanto el impacto de la pandemia como la recuperación posterior:
| Año fiscal | Naturalizaciones |
|---|---|
| 2019 | 843,593 |
| 2020 | 628,254 |
| 2021 | 813,861 |
| 2022 | 969,380 |
| 2023 | 878,460 |
| 2024 | 818,500 |
Estas cifras representan personas que se naturalizaron durante cada año fiscal. No deben confundirse con los casi 25.8 millones de ciudadanos naturalizados contabilizados por Census, que representan la población acumulada que reside en Estados Unidos.
México encabeza las naturalizaciones
México continúa ocupando una posición excepcional dentro de la ciudadanía estadounidense por naturalización.
En el año fiscal 2024, aproximadamente 107,700 personas nacidas en México se convirtieron en ciudadanos estadounidenses, alrededor de 13% de todas las naturalizaciones del año.
México quedó ampliamente por encima de India, con unas 49,700 naturalizaciones, seguido por Filipinas, República Dominicana, Vietnam, Cuba, China, El Salvador, Jamaica y Colombia.
El número de nuevos ciudadanos nacidos en México fue así más del doble que el correspondiente a India, el segundo país de origen.
Esta posición refleja en parte la larga historia de migración mexicana y el tamaño de la población nacida en México que reside permanentemente en Estados Unidos. Pero quienes se naturalizan durante un año muestran solamente una parte del fenómeno.
Nuevos ciudadanos estadounidenses participan en una ceremonia de naturalización en Mount Vernon, residencia histórica de George Washington, en Virginia, el 4 de julio de 2026. El acto coincide con las celebraciones del Día de la Independencia y el 250 aniversario de Estados Unidos.
Millones de residentes podrían dar el siguiente paso
Al 1 de enero de 2024, Estados Unidos tenía aproximadamente 12.8 millones de residentes permanentes legales que todavía no se habían convertido en ciudadanos, según el Office of Homeland Security Statistics.
De ellos, aproximadamente 8.7 millones habían alcanzado los requisitos básicos de edad y tiempo de residencia utilizados por el gobierno para estimar la población potencialmente elegible para naturalización.
México representaba alrededor de una cuarta parte de los residentes permanentes, la proporción más grande correspondiente a cualquier país.
La expresión “potencialmente elegible”, sin embargo, es importante. No significa que los 8.7 millones puedan obtener automáticamente la ciudadanía. Cada solicitante debe satisfacer individualmente los demás requisitos establecidos por la ley.
En términos generales, un residente permanente puede solicitar la naturalización después de cinco años con ese estatus. Para determinadas personas casadas con ciudadanos estadounidenses, el período puede ser de tres años.
Pero muchos esperan considerablemente más antes de hacerlo.
Por qué algunos residentes esperan para naturalizarse
Alcanzar el tiempo mínimo de residencia no significa necesariamente presentar inmediatamente una solicitud.
La edad, ingresos, dominio del inglés, preparación para el examen, conocimiento del procedimiento, situación familiar, costo y decisiones personales pueden influir en el momento de solicitar la ciudadanía estadounidense.
El costo representa una barrera concreta. En 2026, la tarifa general del Formulario N-400 es de $710 cuando se presenta en línea y $760 en papel. Algunos solicitantes pueden calificar para una tarifa reducida de $380 o para una exención.
Las diferencias también aparecen entre países de origen. Históricamente, los inmigrantes mexicanos han tendido a permanecer más tiempo como residentes permanentes antes de naturalizarse que algunos grupos procedentes de Asia, aunque las razones pueden variar ampliamente entre individuos y comunidades.
De dónde proceden los ciudadanos naturalizados
La población naturalizada refleja prácticamente todas las grandes regiones migratorias del mundo.
Según la American Community Survey 2024, entre los casi 25.8 millones de ciudadanos naturalizados había aproximadamente 10.5 millones nacidos en América Latina, 9.7 millones en Asia, 3.3 millones en Europa y 1.8 millones en África.
América Latina y Asia concentran así cerca de cuatro de cada cinco ciudadanos naturalizados nacidos en el extranjero.
Pero el tamaño de una población inmigrante no necesariamente corresponde a su nivel de naturalización.
Entre la población nacida en Asia había aproximadamente 9.7 millones de ciudadanos naturalizados frente a 5.8 millones de no ciudadanos. Entre quienes nacieron en América Latina, unos 10.5 millones estaban naturalizados frente a 15.3 millones que seguían siendo no ciudadanos.
La diferencia muestra que la transición hacia la ciudadanía ocurre a ritmos distintos entre las poblaciones inmigrantes.
Dónde viven los nuevos ciudadanos estadounidenses
La naturalización se concentra especialmente en los grandes destinos históricos de inmigración.
En el año fiscal 2024, aproximadamente 70% de los nuevos ciudadanos residía en diez estados: California, Florida, Nueva York, Texas, Nueva Jersey, Illinois, Virginia, Georgia, Massachusetts y Washington.
California encabezó la lista, mientras las áreas metropolitanas de Nueva York, Miami, Los Ángeles, Washington y Houston figuraron entre los principales lugares de residencia de quienes adquirieron la ciudadanía.
Esta distribución importa porque la naturalización modifica no solamente el estatus migratorio de una persona, sino también su participación dentro de la comunidad donde vive.
Un residente permanente que se convierte en ciudadano puede, entre otros derechos, votar en elecciones federales, obtener un pasaporte estadounidense y acceder a determinadas oportunidades reservadas para ciudadanos.
Qué cambió para quienes buscan naturalizarse en 2026
Quienes actualmente buscan naturalizarse encuentran también algunos cambios en el proceso.
Uno de los más visibles es el examen de civismo de 2025, aplicable a las solicitudes sujetas a esta versión de acuerdo con las reglas de USCIS.
El examen utiliza un banco de 128 preguntas sobre gobierno e historia de Estados Unidos. Durante la entrevista pueden formularse hasta 20 preguntas y el solicitante debe responder correctamente al menos 12.
Existen consideraciones especiales para ciertos residentes de mayor edad y con largos períodos de residencia permanente.
Los tiempos de procesamiento también han aumentado. USCIS reportó una mediana nacional de aproximadamente cinco meses para el N-400 en FY2024, 5.6 meses en FY2025 y alrededor de 6.9 meses durante FY2026 hasta finales de mayo.
El último dato es provisional: el año fiscal 2026 termina el 30 de septiembre, por lo que las estadísticas anuales completas todavía no están disponibles.
La naturalización también amplía el electorado
La transición de residente permanente a ciudadano tiene una dimensión política, aunque no necesariamente partidista.
Los residentes permanentes no pueden votar en elecciones federales. Una persona naturalizada puede registrarse para hacerlo si cumple los demás requisitos electorales.
Los casi 25.8 millones de ciudadanos naturalizados constituyen por ello una población significativa dentro del electorado estadounidense. Sin embargo, no forman un bloque político homogéneo: proceden de países, generaciones, niveles socioeconómicos y experiencias migratorias diferentes.
Su importancia radica precisamente en esa incorporación progresiva a la diversidad política y cívica del país.
Los millones de residentes permanentes que podrían naturalizarse añaden además una dimensión futura al proceso.
Una transformación que continúa
Las cifras disponibles en 2026 muestran que la ciudadanía estadounidense por naturalización no puede entenderse solamente contando cuántas personas prestan juramento durante un año.
Estados Unidos tiene más de 50 millones de residentes nacidos en el extranjero y casi 25.8 millones ya son ciudadanos naturalizados. Al mismo tiempo, aproximadamente 12.8 millones son residentes permanentes que todavía no se han naturalizado y unos 8.7 millones habían alcanzado los requisitos básicos de edad y tiempo de residencia utilizados para estimar quién podría encontrarse en condiciones de dar ese paso.
México permanece en el centro del fenómeno, tanto por las naturalizaciones anuales como por el tamaño de su población residente permanente.
Más allá de las cifras, cada naturalización representa el final de un recorrido individual y parte de una transformación colectiva. El proceso continúa modificando la composición demográfica, social y electoral del país y ayuda a explicar quiénes adquieren la ciudadanía estadounidense, de dónde vienen y dónde están construyendo su futuro.
ENLACE EXTERNO → Centro de Recursos de Ciudadanía de USCIS
Nota metodológica: artículo actualizado en septiembre de 2026 con los datos oficiales más recientes disponibles. Las cifras demográficas corresponden principalmente a la American Community Survey 2024 del U.S. Census Bureau; los datos administrativos de naturalización, principalmente al año fiscal 2024; y las estimaciones de residentes permanentes, al 1 de enero de 2024. Los datos parciales de FY2026 se identifican como provisionales. Estos conjuntos de datos corresponden a poblaciones y períodos diferentes y no deben sumarse entre sí.
Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente con estadísticas de naturalización de años anteriores y fue ampliamente actualizado en septiembre de 2026.
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